Huit élèves d’une prestigieuse école militaire américaine ont été suspendus après avoir posé dans une tenue rappelant celle du Ku Klux Klan. L’établissement s’est par ailleurs vu critiqué vendredi par Hillary Clinton pour avoir conservé un drapeau confédéré.

«Huit cadets ont été suspendus et sont repartis chez eux ce matin», a confirmé Kimberly Keelor, porte-parole de The Citadel, une académie privée située en Caroline du Sud, dans le sud-est des Etats-Unis. Ces étudiants habillés tout de blanc avaient été photographiés la tête recouverte d’une taie d’oreiller, percée de deux trous pour les yeux, évoquant fortement la cagoule pointue des partisans du Ku Klux Klan. Les photos rendues publiques sur un réseau social ont été qualifiées d’«offensantes et perturbantes» par le président de l’université militaire, qui a ordonné une enquête.

Drapeau des Confédérés

«Selon les premiers éléments, les cadets répétaient des chants de Noël» dans le cadre d’un sketch inspiré d’un conte de Charles Dickens, a expliqué John Rosa, un ex-officier de l’US Air Force. Mais, a-t-il dit dans un communiqué, «ces images sont contraires à nos valeurs fondamentales d’honneur, de sens du service et de respect».

«Les symboles de haine ne font qu’ajouter à la haine. Il est temps d’abaisser le drapeau confédéré à The Citadel», a tweeté vendredi Hillary Clinton, la favorite démocrate de l’investiture pour la présidentielle américaine de 2016.(nxp/ats)