Une étude publiée montre une nette différence d’espérance de vie selon les origines des sondés.

Seul un jeune Afro-Américain sur deux estime qu’il atteindra l’âge de 35 ans, selon une étude. Ce chiffre est encore plus faible pour les jeunes Américains d’origine mexicaine qui sont seulement 38% à penser qu’ils dépasseront cet âge.

En revanche, 66% des jeunes Blancs se disent «presque certains» de vivre au delà des 35 ans, souligne l’étude publiée dans l’édition de décembre du «Journal of Health and Social Behavior».

Les Blancs et les Américains d’origine cubaine sont de loin les plus optimistes quant à leur espérance de vie, soulignent les auteurs de l’étude.

«Les Blancs ne sont pas confrontés au racisme et à la discrimination, au niveau institutionnel ou individuel, dont sont victimes les immigrants et les Américains issus des minorités ethniques ou raciales, et qui menacent leur santé, leur bien-être et leur espérance de vie réelle ou pressentie», a commenté Tara Warner, sociologue de l’Université du Nebraska-Lincoln, l’un des auteurs de l’étude.

Sources de stress

«Des expériences telles que la peur de la persécution et/ou de l’expulsion peuvent être sources de stress chronique pour les personnes issues des minorités ethniques ou raciales, comme pour les immigrants, qui menacent leur bien-être y compris parmi les jeunes», ajoute Mme Warner dans un communiqué.

L’étude est décrite par ses auteurs comme le premier document sur la perception de l’espérance de vie en fonction de la race, l’ethnie ou l’origine.

Tara Warner et Raymond Swisher, professeur de sociologie à l’université Bowling Green, se sont basés sur une enquête nationale réalisée auprès de 17’100 personnes âgées de 12 à 25 ans, mais ont limité leur étude aux jeunes s’identifiant comme blanc, noir, mexicain, porto-ricain, cubain ou asiatique.

«Notre plus grande surprise a été de découvrir que les jeunes d’origine mexicaine étaient les plus pessimistes sur leur espérance de vie – encore plus pessimistes que les jeunes noirs», selon Tara Warner.

Impact sur la criminalité

Et les jeunes Américains d’origine cubaine sont plus optimistes que les jeunes blancs, ce qui, selon la sociologue, pourrait être lié à leur situation économique relativement avantagée par rapport aux autres minorités, selon Tara Warner.

Pour les chercheurs, il est essentiel de comprendre comment les jeunes perçoivent leur espérance de vie, car cela a un impact sur la manière dont ils envisagent leur avenir et risque de conduire à la violence ceux qui «n’espèrent pas vivre longtemps». (nxp/ats)

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